Sobre esta pieza

El nacionalismo fue una fuerza omnipresente en la música del Romanticismo tardío, pero ningún compositor fue más diligente a la hora de poner en uso musical la historia, las leyendas y la geografía de su país que Bedřich Smetana. Smetana, el primer gran compositor nacionalista bohemio, se convirtió en un héroe para su pueblo por su adaptación dramática, sofisticada y muy original de los temas autóctonos. 

   Nada de esto podía predecirse a partir de los inicios de la carrera de Smetana. No era un checo nativo, y en la década de 1850 y principios de los 60 era mucho más popular en Suecia que en su país natal, donde se le consideraba un discípulo de Liszt y de la escuela "nueva alemana". 

Pero los sentimientos nacionalistas de Smetana eran muy sinceros. Se esforzó por aprender checo, y con el estreno de sus primeras óperas, Braniboři v Čechách (Los Brandemburgueses en Bohemia) y Prodaná nevěsta (La novia vendida), en 1866, empezó a ganar un público entusiasta en su país.

Sin embargo, casi no hubo ningún momento en el que la vida personal o profesional de Smetana no se viera gravemente afectada. El último gran desastre llegó en 1874. El compositor había comenzado a trabajar en una vasta oda instrumental a su tierra natal, Má vlast (Mi patria), un ciclo de poemas tonales que llegaría a ser el sexto. Casi había completado la primera parte del ciclo cuando en el transcurso de unos meses se quedó totalmente sordo. Sin embargo, terminó el primer poema tonal, "Vyšehrad", en noviembre de 1874, y añadió los tres siguientes: "Vltava" (El Moldava), "Šárkay "Z českych luhuv a hájuv" (De los campos y arboledas de Bohemia) en menos de un año. Las dos últimas unidades del ciclo, "Tábor" y "Blaník", fueron compuestas durante el invierno de 1878-79.

Los seis poemas sinfónicos tratan de personas y lugares que ocupan un lugar destacado en la leyenda y la historia checas. La inspiración le llegó a Smetana mientras trabajaba en su ópera patriótica Libušey tres de los poemas del ciclo comparten el material motivador de esa ópera.

"Moldava" representa el curso del río Moldava y los acontecimientos que se producen en sus orillas. (El tema principal, irónicamente, está basado en una canción popular sueca.) Cuando el río llega a la fortaleza de Vyšehrad, la música recuerda motivadamente el primer poema del ciclo, que describe el castillo, y un pasaje relacionado de la ópera Libuše.

Para el tercer poema del ciclo, Smetana pasó de la geografía a la leyenda. Una bella doncella guerrera plantada por su amante, Šárka jura vengarse de todos los hombres y lidera una rebelión femenina armada. Cuando los soldados dirigidos por Ctirad llegan para sofocar la rebelión, Šárka tiende una trampa. Se hace atar a un árbol del bosque, y cuando Ctirad oye sus gritos de auxilio, la libera y se enamora. Šárka ofrece a Ctirad y a sus hombres un refresco drogado, y cuando todos se han dormido, convoca a su propia banda de doncellas guerreras con una llamada de cuerno. Saltan de su escondite en las rocas cercanas para masacrar a los hombres, muriendo Ctirad el último.

   El color y la frescura de la imaginación orquestal de Smetana son evidentes en estas dos obras, tan dispares como su espíritu. El Moldava adquiere cada vez más fuerza cuando se juntan dos arroyos y rueda en ondas cadenciosas hasta Praga, con danzas ribereñas y rugientes rápidos que proporcionan sonidos contrastados. El "Moldava" no fue tan bien recibido como los otros poemas cuando se interpretó por primera vez -individualmente, no como un ciclo-, pero desde entonces se ha convertido en la pieza más popular del conjunto. 

El hilo narrativo de Šárka es fácil de seguir: los personajes principales tienen sus propios temas, que se entrelazan en una escena de amor de exuberancia casi straussiana cuando Ctirad libera Šárkay la embriaguez de los hombres drogados es representada por una torpe polca y sus ronquidos por estruendos de contrafagot. El humor se convierte en horror cuando Šárka de Šárka es anunciada por los vientos bajos, y el final es una furiosa representación de la sed de sangre. -John Henken

"Blaník" es la montaña cercana a la fortaleza de Tábor (representada en el quinto movimiento del ciclo), donde duermen los héroes husitas, listos para levantarse contra cualquier amenaza a la patria. La primera parte del poema tonal es sombría y describe la marcha de los héroes hacia las profundidades de la tierra. Una sección pastoral describe la belleza verde de la ladera de la montaña. A continuación, se escuchan rumores de inquietud, ya que los héroes se preparan para emprender nuevas hazañas de valor. El coral husita se escucha en un poderoso oleaje. Al final, se combina con el Vyšehrad con el que se abrió el ciclo. A través de esta unión de los dos temas, se proclama una Bohemia victoriosa. -Robert Turner