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De un vistazo

Compuesto: 1960

Orquestación: 2 flautas, oboe, corno inglés, 2 clarinetes, clarinete bajo, 4 trompas, 3 trompetas, 3 trombones, tuba, saxo alto/saxo tenor, bajo de jazz, batería y cuerdas
Adaptación orquestal de Jeff Tyzik (nacido en 1951)

Primera actuación de la Filarmónica de Los Ángeles: 3 de diciembre de 2022, Gustavo Dudamel  dirigiendo (excepto la Brigada de Maní): 18 de diciembre de 2004, William Henry Curry dirigiendo.

Sobre esta pieza

TCHAIKOVSKY/ELLINGTON/STRAYHORN (arr. TYZIK) Overture
TCHAIKOVSKY/ELLINGTON/STRAYHORN (arr. TYZIK) Toot Toot Totie Toot (Dance of the Reed Pipes)
TCHAIKOVSKY Nutcracker Act 2
TCHAIKOVSKY No. 12c Divertissement: Té
TCHAIKOVSKY No. 12d Divertissement: Trepak
TCHAIKOVSKY/ELLINGTON/STRAYHORN (arr. TYZIK) Dance of the Floreadors (Waltz of the Flowers)
TCHAIKOVSKY/ELLINGTON/STRAYHORN (arr. TYZIK) Sugar Rum Cherry (Danza del Hada del Azúcar)
TCHAIKOVSKY/ELLINGTON/STRAYHORN (arr. TYZIK) Peanut Brittle Brigade (Marcha)
TCHAIKOVSKY Nutcracker Act 2
TCHAIKOVSKY No. 14: Pas de deux
TCHAIKOVSKY No. 15: Finale


Nuestras fiestas de mitad de invierno aportan luz a los días más oscuros del año, cada una a su manera, pero la música siempre arroja el brillo más cálido. El montaje de Nochebuena del ballet El Cascanueces de Tchaikovsky ha contribuido a que se convierta en una de las tradiciones navideñas más queridas de Estados Unidos (podemos agradecérselo al Ballet de San Francisco de la década de 1940), aunque el compositor no tenía nada de eso en mente. En 1960, el atractivo potencial de la actualización de la partitura de Tchaikovsky era bastante obvio para un músico experto como Duke Ellington.

   Aunque separadas por un siglo, las exigencias del ballet ruso de la época romántica y los elaborados espectáculos escénicos del Cotton Club de Nueva York a finales de los años veinte plantearon retos similares a Tchaikovsky y Ellington. La necesidad de variedad era primordial, lo que significaba cambios constantes de humor y estilo musical, pero al mismo tiempo era necesaria la continuidad. El exotismo era uno de los favoritos del público en ambos escenarios, y cada compositor tenía que tener en cuenta la coreografía, asegurándose de que los ritmos y los tiempos permitieran a los bailarines mostrar sus habilidades de la mejor manera posible.

   Las oberturas en cada caso marcan el tono y muestran la gama de timbres, volúmenes y articulaciones posibles en cada una de sus respectivas orquestas. Ambas son también elegantes y equilibradas, ya sea en términos del clasicismo que Chaikovski recogió de Mozart y Haydn o del swing cuidadosamente calibrado de la banda de Ellington. Lo que suele seguir en cualquier interpretación de concierto de la música de Tchaikovsky es una selección de entre las "danzas características", que contrastan el estilo, el tempo y la orquestación para evocar a los distintos miembros de la corte del Hada del Azúcar. Como la mayoría de los directores de orquesta, Ellington seleccionó algunas de estas danzas, pero no todas, para mostrar a los miembros de su banda.

   Toot, Toot, Tootie, Toot" de Ellington es la que más se acerca a su material de origen, aunque las innovaciones marcan el tono de lo que viene. Mientras que Tchaikovsky tenía flautas y fagotes sobre un tranquilo ostinato de cuerdas, Ellington tiene la sección de lengüetas dividida en clarinetes y saxos en estrecha alternancia, sobre un surco relajado en la sección rítmica, con interjecciones más contundentes de los metales. El melancólico y resonante solo de corno inglés se convierte en una serie de amplios desplantes con sordinas de copa en los trombones. Mientras que la parte central de la danza de Tchaikovsky es un derviche exotizado, con trompetas sobre un ostinato en las cuerdas bajas y los metales, Ellington deja que la banda entre en una sección de improvisación con el clarinete como protagonista.

   Las dos marchas también constituyen una interesante comparación, con un espíritu similar pero ejecutado en sus propios términos. La rápida Marcha Militar de Tchaikovsky se basa en la precisión de la articulación y la brillantez de la figuración y la orquestación. Aunque la brillantez de la trompeta también figura en la "Peanut Brittle Brigade" de Ellington, el virtuosismo brilla con mayor claridad en una serie de coros solistas de ritmo acelerado y boppis para trompeta, clarinete, saxo tenor y piano.

   Es famosa la indiferencia de Tchaikovsky hacia su propia partitura de El Cascanueces, pero la "Danza del Hada del Azúcar" le permitió mostrar un nuevo instrumento que le fascinaba: la celesta, que quizá fue la única parte de la partitura que le gustó. El sonido centelleante y etéreo del instrumento, acompañado sólo por delicados pizzicatos, crea una atmósfera mágica, y es aquí donde Ellington y Strayhorn se separan de Tchaikovsky en todo, excepto en la melodía que tomaron prestada. Sobre un lento vampiro de la batería, utilizando los evocadores toms, el saxo tenor se pavonea a través de "Sugar Rum Cherry", animado por los ocasionales desplantes y gruñidos de los metales.

   El trepidante trepak de la Danza Rusa de Tchaikovsky se convierte en el enérgico rebote del "Volga Vouty". En otra inversión, el elegante, pero algo melancólico y comedido "Vals de las Flores" de Tchaikovsky se convierte en una oportunidad para que casi todos los miembros de la banda tengan un turno virtuoso en la entusiasta serie de coros de swing que componen la "Danza de los Floreadores". -KatherineBaber, Doctora, Profesora de Música y Directora del Programa de Salzburgo, Universidad de Redlands