Sobre esta pieza

Beethoven no era un compositor nacido para el teatro. Su única ópera, Fidelio, una difícil docena de años de trabajo, le había causado una angustia extrema. Sin embargo, el proyecto tuvo un final feliz: Tras el fracaso del original y de la primera revisión, la segunda, en 1814, fue un triunfo para el sufrido artista. Aparte de la música incidental para varias obras de teatro, sus únicas incursiones en el ámbito teatral fueron dos partituras de ballet, la primera escrita en Bonn en 1790, cuando sólo tenía 20 años(Ritterballett, o Ballet caballeresco), la segunda, Las criaturas de Prometeo, compuesta en Viena 10 años más tarde.

En 1800, todavía en vísperas de la celebridad -aunque tenía en su haber una sinfonía, dos conciertos y medio en piano , 11 sonatas en piano y diversas obras de cámara-, Beethoven estaba dispuesto a intentar entrar en el encantador círculo musical de Viena por la puerta del teatro. El proyecto era un ballet coreografiado por el bailarín italiano Salvatore Viganò, para el que Beethoven escribiría la partitura. El ballet abordaba el antiguo mito de Prometeo, que robó el fuego a los dioses y lo trajo a la humanidad, un tema que debería haber despertado el fuego musical más de lo que lo hizo. De hecho, aunque el ballet fue un éxito inmediato y contribuyó en cierta medida a consolidar la creciente reputación vienesa de Beethoven, la mayor parte de la partitura rara vez se exhuma in toto. Los únicos elementos verdaderamente importantes que quedan de la aventura son la obertura, una o dos de las 16 piezas que componen el conjunto, y el tema del final, que Beethoven utilizó más tarde como base para un conjunto de variaciones de piano y para el último movimiento de su Sinfonía "Eroica".

La Obertura no contiene el tema de la "Eroica", ni se refiere a ninguna acción coreográfica específica. Más bien sugiere, en una apertura lenta, la grandeza olímpica del héroe divino y, en el cuerpo principal de la pieza, la exuberante alegría de los mortales que se benefician de sus cálidas ministraciones. En la introducción del Adagio, Prometeo muestra su mano audaz en cuatro compases fuertes y solemnes, y luego su serena bondad en una música que conduce directamente a la bulliciosa energía de la sección principal. Hay mucho de Beethoven en el primer tema y de su lirismo en la segunda idea. La estructura es simple y condensada, el conjunto es un breve y brillante ensayo del evangelio orquestal clásico según Beethoven. -Orrin Howard