Sobre esta pieza

Dirigida por Rupert Julian
Títulos de Walter Anthony
Basada en la novela Le fantôme de l'Opéra de Gaston Leroux

ELENCO

La presentación de El fantasma de la ópera es un acuerdo con Kino Lorber Repertory y Kino Classics.

ACERCA DEL PROGRAMA

Los Sonidos de los Silenciosos 

Incluso antes de la llegada de Al Jolson y The Jazz Singer en 1927, las películas tenían sonido. Por supuesto, existían los maravillosos cortometrajes de Vitaphone y los ambiciosos largometrajes Phonofilm de Lee de Forest. Pero las salas oscuras en las que el público disfrutaba de las payasadas de Charlie Chaplin y Buster Keaton, del encanto de Gloria Swanson y Greta Garbo, y del carisma de las superestrellas Mary Pickford y Douglas Fairbanks, se llenaban con los sonidos de músicos en directo que acompañaban a las imágenes mudas. Desde los primeros tiempos de pioneros como Edwin S. Porter, D.W. Griffith y Mack Sennett, las películas, tanto cómicas como dramáticas, se enriquecían con interpretaciones musicales que aumentaban o comentaban las escenas proyectadas en lo que solía llamarse "la sábana de plata".  

Una vez que los nickelodeons sustituyeron a las estaciones de visionado privadas (como el Kinetoscope de Edison) en las que el público de uno en uno controlaba personalmente la película y la asistencia al cine se convirtió en una experiencia de grupo, se contrataron pianistas en muchos cines cuando se descubrió que la música podía enmascarar el parloteo misceláneo del público, que se distraía con facilidad. Thomas L. Talley, de Los Ángeles, fue quizá el primer propietario que instaló un órgano de tubos en un cine, en 1905. Los auditorios más grandes contaban con orquestas de tamaño completo, con un director de orquesta para organizar y dirigir las actuaciones. Sin embargo, tarde o temprano, los músicos necesitaban algún tipo de descanso, y se recurría al órgano que formaba parte de la instalación en los teatros más grandes para llenar el vacío. Cuando el presupuesto obligaba a reducir el personal de la orquesta, se mantenía al organista; en muchos casos, el "rey de los instrumentos" simplemente sustituía a la orquesta por completo. 

El "órgano de teatro" tal y como lo conocemos fue idea del inglés Robert Hope-Jones, a quien muchas autoridades incluyen en la misma excelsa categoría que el célebre organero francés del siglo XIX Aristide Cavaillé-Coll. Hope-Jones, ingeniero eléctrico, modernizó el teclado del órgano sustituyendo la venerable acción mecánica por interruptores y relés eléctricos. Llevó sus innovaciones a Estados Unidos, donde fundó su propia empresa en Elmira (Nueva York) en 1907. Experimentando sin cesar con el diseño y la colocación de los tubos, así como con cámaras de aire especialmente diseñadas, Hope-Jones desarrolló nuevos sonidos, como la rica y melosa "tibia", quizá el más distintivo de los registros que nos indica inmediatamente que estamos escuchando un "órgano de teatro". También añadió percusión de acceso remoto, como campanas de trineo, marimba, carillones, piano, triángulo, castañuelas y platillos. Hope-Jones ideó incluso la conocida consola curvada, sustituyendo los mandos de los registros por teclas multicolores. 

Como nunca fue un gran hombre de negocios, se vio obligado a vender su empresa a la Rudolph Wurlitzer Co., donde siguió trabajando hasta que se quitó la vida en septiembre de 1914. Pocos meses después, Wurlitzer empezó a fabricar órganos para teatros, de los que llegó a producir miles para cines grandes y pequeños. El marketing de Wurlitzer fue tan eficaz que, al igual que en los años 20 todos los frigoríficos se conocían como "Frigidaire", todos los órganos de cine se conocían como "Mighty Wurlitzer".  

La música ocupa un lugar especial en la película que se presenta esta noche. La célebre novela de Gaston Leroux explota el grandioso escenario de la Ópera de París para dramatizar la pasión del amor obsesivo y las calamidades que engendra. Se han intentado muchas versiones de la historia, incluida una puesta en escena musical de Andrew Lloyd Webber que tiene sus fans y sus detractores, pero la producción de Universal Pictures de 1925 protagonizada por Lon Chaney es el verdadero "clásico". La asombrosa combinación de maquillaje terrorífico, actuación sutil pero enfática e identificación personal de Chaney con el atormentado Erik sigue siendo inigualable. 

Una película muda sobre un teatro de ópera y los horribles encantos que encierra para una aspirante a cantante podría parecer inverosímil, pero hay que tener en cuenta que varias cantantes de ópera famosas también tuvieron un gran éxito como estrellas del cine mudo (Geraldine Farrar en particular; Enrico Caruso y Mary Garden hicieron una sola película cada uno). De hecho, uno de los primeros largometrajes (1910) fue una versión de 46 minutos del Fausto de Gounod (la misma ópera que se representó durante El fantasma de la ópera) con la participación de la Real Compañía de Ópera Italiana de París. Con el tiempo, más de 100 óperas se adaptarían como películas durante la era muda. De hecho, Farrar se convirtió en una de las primeras estrellas reales de la gran pantalla tras su sensacional versión de Carmen en 1915 (que también dio a conocer a su joven director, Cecil B. DeMille). -Dennis Bade