La balada navideña de Irving Berlin "White Christmas" está considerada como la canción más grabada y vendida de todos los tiempos. Introducida por Bing Crosby en la película Holiday Inn de 1942, ganó un Oscar a la mejor canción y se encuentra entre las obras más populares de Berlín, junto con otros himnos notables como "Dios bendiga a América" y "No hay negocio como el del espectáculo".

Paramount buscó durante más de una década desarrollar una secuela de Holiday Inn, que co-protagonizó Fred Astaire junto con Crosby. White Christmas (1954) iba a reunir a los dos, pero Astaire se retiró y, cuando su pretendido sucesor Donald O'Connor se enfermó, Danny Kaye se convirtió en el co-protagonista de Crosby.

Los dos interpretan a compañeros del ejército cuyo acto de canto y baile se convierte en un gran éxito de la posguerra. Se involucran en una trama cómica con una talentosa hermana (Rosemary Clooney y Vera-Ellen) y los cuatro terminan reservados para las vacaciones en una posada de Vermont. Cuando los dos veteranos descubren que la posada es propiedad de su muy admirado ex comandante (Dean Jagger) - y no hay nieve a la vista para Navidad - deciden producir una extravagancia para honrar al general retirado.

Berlín escribió siete nuevas canciones para la película (y cuatro más que finalmente fueron eliminadas): "Sisters", para Clooney y Vera-Ellen; "The Best Things Happen While You're Dancing", para Kaye; "Snow", para las cuatro estrellas; "Count Your Blessings Instead of Sheep", para Crosby y Clooney; "Choreography", para Kaye; "Love, You Didn't Do Right by Me", para Clooney; y "Gee, I Wish I Was Back in the Army", para el cuarteto.

Crosby canta "White Christmas", que en 1954 ya era su canción favorita, y toda la compañía la repite durante el final de la película. Otras canciones berlinesas, como "Heat Wave", "Blue Skies" y "Mandy", se escuchan en varios puntos de la película. George Chakiris, que más tarde se haría famoso como estrella de West Side Story, puede verse entre los bailarines no acreditados.

Dirigida por Michael Curtiz(Casablanca), la película se estrenó en octubre de 1954 con críticas mixtas, pero resultó ser muy popular entre el público estadounidense. Ganó más de 30 millones de dólares en la taquilla, convirtiéndose en la película más taquillera del año. "Count Your Blessings Instead of Sheep" fue nominada al Oscar como mejor canción, y en 2004 se creó una adaptación escénica (que incluyó una presentación en Broadway en 2008/2009).

La grabación original de Crosby de "White Christmas" pasó 11 semanas en el No. 1 en 1942 y llegó a la cima de las listas de éxitos de nuevo en 1945 y 1946. Después del lanzamiento de la película, llegó a los 20 primeros lugares de nuevo en 1954. Está en el número 5 de la lista de las 100 mejores canciones del Instituto Americano de Cine y en el número 2 de la lista de "Canciones del siglo" de la Asociación de la Industria Discográfica de América. Y significativamente, "White Christmas" sigue siendo una de las canciones favoritas de las fiestas hasta el día de hoy.

Jon Burlingame escribe sobre música de películas para Variety y enseña historia de la música de películas en la USC.