El compositor francés Camille Saint-Saëns, conocido por su intelecto e imaginación, canalizó el encanto de la vida salvaje del mundo en su suite sinfónica de 14 movimientos, El carnaval de los animales. En cada movimiento, destaca un animal o un lugar concreto donde se puede encontrar uno, como pajareras y acuarios. Ya sea elefante, león, burro o cisne, cada criatura de nuestro reino animal posee un aura única que se percibe a través de su aspecto, movimientos, vocalizaciones y hábitat.

A mitad de la suite, Saint-Saëns invita a los oyentes a sumergirse en la belleza del mar en el movimiento "Acuario".

¿Hizo justicia su obra a nuestra vida marina?

Preguntamos a Erin Lundy, responsable de iniciativas de conservación del Aquarium of the Pacific de Long Beach, sobre su opinión acerca de la música, las maravillas ocultas de los hábitats submarinos y cómo la combinación de arte y ciencia puede marcar la diferencia en el mundo de la conservación.

¿Qué sentimientos le surgen cuando oye hablar del movimiento "Acuario"?

El movimiento "Acuario" es hermoso. Creo que evoca una sensación de asombro, misterio y casi inquietud en algunos aspectos. Me recuerda mucho a estar en el océano, en las profundidades donde no se ve el fondo. Se oye el jugueteo de las burbujas que flotan en la superficie y la luz que se filtra. Pero si miras hacia abajo, está un poco oscuro y puede que no sepas lo que se esconde debajo, eso capta realmente lo que es el océano. Hay tanto por explorar... pero es genial que no sepamos todo lo que hay que saber sobre el océano.  

¿Qué es lo que mucha gente pasa por alto sobre el mar y las cosas que hay en él? 

Creo que tendemos a ver a los animales a través de una lente increíblemente centrada en el ser humano. Vemos una rana y decimos: "Oh, a lo mejor vive en el barro y es un poco asquerosa y viscosa", o vemos un tiburón y decimos: "¡Eh, eso da un poco de miedo!".  

Pero en realidad, estos animales están increíblemente bien adaptados a los ecosistemas en los que viven. A través de su lente, lo están haciendo muy bien, y es realmente hermoso apreciar la armonía en la que los animales viven con su entorno.  

El mayor error es olvidarse de mirar a un animal a través de la lente de la comprensión de cuál es su propósito en el ecosistema que habita. Espero que con los zoos y los acuarios la gente pueda ver a un animal viviendo una vida plena y de la forma que se supone que debe hacerlo, y que por fin entienda: "Vale, los tiburones quizá no den tanto miedo, simplemente cumplen una función en su ecosistema", o "¡Las ranas no son tan asquerosas! Sólo están pasando el rato y siendo un pequeñajo en un bosque". 

En El carnaval de los animales, los clarinetes se convierten en pájaros de cuco y las cuerdas en burros. ¿Has oído alguna vez a un animal hacer un ruido que podríamos percibir como musical?  

Sí. Siempre hay una sinfonía a nuestro alrededor, y a veces nos olvidamos de apreciarla cuando salimos a la calle. 

En Hawái, si se sumergen las orejas en el agua cuando es temporada de ballenas jorobadas, se puede oír su canto a kilómetros de distancia. También se oye el canto de los pájaros, e incluso los anfibios y las ranas están siempre bramando: cada uno tiene su propio trino o chirrido.  

Aquí en California tenemos una rana llamada rana arborícola del Pacífico, y como canta tan alto, es conocida por su llamada.  

Los animales siempre están a nuestro alrededor comunicándose con sonido y sin sonido. Puede que lo consideremos música o no, pero a mí me parece musical y me parece hermoso verlo en equilibrio con su entorno.  

Saint-Saëns también fue un hombre del Renacimiento: se interesó por la poesía, la filosofía, la astronomía y, por supuesto, la defensa de los animales. ¿Cómo puede la combinación de artes y ciencias ayudar a educar, informar o simplemente entusiasmar a la gente sobre la conservación? 

Me parece curioso que separemos tan a menudo el arte y la ciencia cuando, en muchos sentidos, son dos caras de la misma moneda. Tanto el arte como la ciencia son una forma de percibir el mundo, de entenderlo y de expresarlo. Ya sean datos, números, una obra de arte o una composición musical, la gente sólo intenta expresar cómo ha visto el mundo.  

Por mucho que la ciencia pueda validar nuestro trabajo de conservación (es útil saber cuántas ranas de patas amarillas de montaña existen aún en estado salvaje), eso no consigue necesariamente que la gente se preocupe por ellas. Parte de lo importante es conseguir más contexto y evocar un sentimiento; ahí es donde el arte y la música son increíblemente importantes para conseguir que la gente conecte con cualquier especie o ecosistema que estemos intentando conservar. Eso es muy necesario para avanzar y conseguir el apoyo del público.  

Ya sea escuchando "música" de animales en la naturaleza, visitando el zoo o el acuario de su localidad, o experimentando la magia a través de música como la del Carnaval de los Animales, ¡esperamos verle mostrar su apoyo a las obras creativas y a las maravillas de la vida salvaje de nuestro mundo!