Nacido en Helsinki, Saariaho estudió allí antes de salir para continuar su formación en el conservatorio de Friburgo con Brian Ferneyhough (de 1981 a 1982) y en el estudio de informática del IRCAM en París. Allí, en cierto sentido, se convirtió en compositora francesa, involucrándose en la aventura de la música "espectral", es decir, la creación de música y la exploración de los espectros armónicos. Sin embargo, desde finales de los años 80, ha desarrollado un estilo personal, más íntimo, reposado y cálidamente expresivo, pero aún así probador - un estilo que alcanzó su culminación en su primera ópera, L'amour de loin (Salzburgo, 2000), hasta un libreto de Amin Maalouf. Actualmente está trabajando en una segunda ópera con la misma libretista, Adriana Mater, con la que está relacionada la presente obra, como explica en su nota:

"Je sens un deuxième coeur" es una pieza nacida en medio de la composición de mi segunda ópera. El título, así como los nombres de las cinco secciones, vienen directamente del libreto.

"Mi idea original era escribir retratos musicales de los cuatro personajes de la ópera, pero cuando empecé a reelaborar el material en el contexto de la música de cámara, concentrándome en desarrollar las ideas para que encajaran los tres instrumentos de mi trío, la pieza se alejó más de la ópera.

"Composicionalmente, empecé con ideas concretas de alto perfil y avancé hacia preocupaciones abstractas, puramente musicales. Así, por ejemplo, el título de la primera sección, Je dévoile ma peau, se convirtió en una metáfora: el material musical introducido fue orquestado para revelar los caracteres individuales de los tres instrumentos y sus interrelaciones.

"La segunda y la cuarta parte parten de ideas de violencia física. En el contexto de este trío la violencia se ha convertido en dos estudios sobre la energía instrumental. La tercera parte es un estudio de color en el que las tres identidades se funden en un objeto sonoro complejo.

"La última sección nos lleva al punto de partida temático de mi ópera, de nuevo muy físico: los dos corazones que laten en el cuerpo de una mujer embarazada. Me fascina la idea de la relación secreta entre una madre y un niño no nacido. Musicalmente, los dos latidos del corazón y su polifonía rítmica en constante cambio ya han servido de inspiración en mi música; ahora las conexiones entre las dos mentes añadieron otra capa de comunicación... Finalmente el título se convirtió también en una metáfora de la creación musical: ¿no es con el "otro" con quien queremos comunicarnos a través de nuestra música? Como se escribió en el último movimiento, Doloroso, sempre con amore."

- El autor y crítico Paul Griffiths fue jefe de la crítica musical de The Times of London de 1982 a 1992. Sus notas arriba están resumidas de notas con copyright © 2004 The Carnegie Hall Corporation.