Sobre esta pieza

Karawane fue comisionado por la Orquesta Tonhalle de Zurich, la Orquesta Sinfónica de la Radio Sueca, la Filarmónica de Nueva York, la Sinfónica de Bamberger y la Orquesta Sinfónica de la Radio Finlandesa. Lionel Bringuier dirigió el estreno mundial en Zurich en septiembre de 2014.

Karawane para coro mixto y orquesta fue escrito entre enero de 2013 y jul 2014. Durante mucho tiempo había pensado en escribir una obra a gran escala para esa combinación, pero tuve que abandonar el proyecto por varias razones, principalmente relacionadas con el horario, pero también por no haber encontrado el material de texto adecuado.

Cuando se hizo evidente que la primera representación de la nueva pieza tendría lugar en Zurich, sentí que me gustaría encontrar una conexión con la historia cultural de la ciudad en el siglo XX, y decidí estudiar el movimiento Dadá, que nació en Zurich en 1916. Pronto me conformé con el que quizás sea el poema dadá más conocido (o "Lautpoesie", "Poesía Sonora", como se llamaba) de Hugo Ball, el fundador del Dadá, autor del Manifiesto Dadá, y la figura central en todas las actividades del Cabaret Voltaire, el primer foro de los primeros dadaístas.

Karawane es un poema corto, que consiste en 17 líneas de lenguaje sintético. Digo "lengua" a pesar de que desde un punto de vista estrictamente lingüístico no puede ser descrita como tal, ya que carece del elemento más importante de una lengua: el proceso de semiosis para relacionar signos con significados particulares. Sin embargo, la poesía sonora de Ball es capaz de evocar imágenes vívidas, intencionadas por el autor o no. En sus propias palabras: "Dejo que las vocales tonteen. Dejo que las vocales simplemente ocurran, como un gato maúlla... Las palabras surgen, hombros de las palabras, piernas, brazos, manos de las palabras. Au, oi, uh. Uno no debería dejar salir demasiadas palabras".

Lo que hace intrigante el caso de Karawane es que en la novela en miniatura Tenderenda der Phantast (publicada póstumamente en 1967) Ball describe el poema como "Schilderung einer Elefantenkarawane aus dem weltberühmten Zyklus 'gadji beri bimba' " (Descripción de un convoy de elefantes), mientras que en el momento del Manifiesto de Dada original (1916) no se hizo ninguna referencia a ningún "significado". De nuevo, como dice Ball: "No quiero palabras que otras personas hayan inventado. Todas las palabras son inventos de otras personas".

Aquí debo desviarme un poco y mencionar que en Tenderenda, justo antes de que Karawane sea presentado, aparece una gestalt muy extraña: Der Verwesungsdirigent, director de orquesta de la decadencia, un descomponedor. Un colega lejano, me imagino.

Encontré la idea de un convoy de animales pesados, jolifantes - un circo ambulante, probablemente - extrañamente fascinante. Empecé a imaginar un circo perdido en el tiempo y el espacio, en cámara lenta sin fin a través de extraños paisajes hacia la siguiente actuación con o sin público, sin otro propósito que el de mantenerse en movimiento. (Creo que la mayoría de los músicos después de algunas décadas en el camino pueden relacionarse con la idea.)

Por lo tanto, la forma y la narración de Karawane son cíclicas, un poco como subir una montaña donde se ve el mismo paisaje de nuevo después de cada rotación, pero desde un ángulo y distancia diferentes. Formas familiares pero no idénticas. En este caso, la ladera de la montaña podría ser algo así como las escaleras en la litografía de Escher Ascendiendo y Descendiendo, donde la gente está condenada a caminar interminablemente no subiendo ni bajando - o ambas cosas al mismo tiempo.

Karawane consta de dos partes, que comienzan casi idénticamente: una multitud hablando o susurrando líneas del poema, deteniéndose y comenzando de nuevo hasta que las palabras se convierten en música. Este es otro homenaje suizo en la pieza: el recuerdo de una colaboración con Christoph Marthaler hace algunos años en Salzburgo.

De vez en cuando este enorme cortejo gana impulso, pero sobre todo la energía cinética y el pulso se disuelven después de un tiempo en algo más difuso, tranquilo y soñador. Utilizo el poema principalmente como material fonético, sonidos sin un contenido semántico particular, pero hay episodios en los que el coro canta líneas enteras del texto de Ball como un canto, una simple línea melódica que gira lentamente alrededor de unos pequeños intervalos. A veces el coro canta largas frases en vocales simples, convirtiéndose así en instrumentos de la orquesta.

— Esa-Pekka Salonen