Tras su finalización en 2003, el Walt Disney Concert Hall se convirtió instantáneamente en un icono de Los Ángeles. En atrae a multitudes de todo el mundo no sólo de experimentar el arte y la música en pero también en maravillarse su deslumbrante diseño. Haciéndose eco de las composiciones interpretadas allíla estructura es una sinfonía de gestos arquitectónicos, cada pieza construida sobre otra.  

"Arquitectura líquida. Es como el jazz", ha dicho el arquitecto del Hall, Frank Gehry. "Improvisas, colaboras, juegas con los demás, haces algo, hacen algo".

A pesar de su fama internacional y su historia bien documentada, el Walt Disney Concert Hall esconde muchos secretos y datos curiosos que quizá no conozca:

1. Precedió al Guggenheim de Bilbao

Muchos creen que Frank Gehry se limitó a reciclar el diseño del Museo Guggenheim Bilbao en España, cuando en realidad el Walt Disney Concert Hall fue el primero. Frank Gehry recibió el encargo en 1988 y, aunque la sala pasó por numerosas iteraciones de diseño (50, de hecho), se mantuvo fiel a su forma ya en 1991. Una desafortunada convergencia de problemas políticos, de planificación, de gestión y de licitación provocó la paralización del proyecto en 1994, retrasando la construcción hasta 1999. Bilbao, por su parte, se terminó en 1997, tras sólo cuatro años de construcción. La dirección del Guggenheim no había empezado a buscar un arquitecto para ese proyecto hasta jun 1991.

2. Varios arquitectos fueron preseleccionados para diseñar la Sala de Conciertos

De los 80 aspirantes, se eligieron 25, luego seis y finalmente los cuatro finalistas; además de Frank Gehry, los finalistas fueron Hans Hollein, Gottfried Böhm y James Stirling. A la viuda de Walt Disney, Lillian, le encantó el planteamiento de Gehry, que dio como resultado una estructura elegante con guiños al estilo deconstructivista por el que era conocido.

3. Se suponía que estaba revestido de piedra

"El Disney Hall de piedra quedaría precioso por la noche", dijo Gehry en una ocasión a la periodista de Los Angeles Times Barbara Isenberg. "Habría sido simplemente genial. Habría sido acogedor".

Sin embargo, durante el proceso de diseño, su equipo no tardó en darse cuenta de que los paneles de piedra serían increíblemente pesados y resultaría demasiado caro construir la estructura metálica necesaria para sostenerlos. Como alternativa, Gehry optó por el acero. Los responsables del Walt Disney Concert Hall se mostraron satisfechos con el cambio, sobre todo a la luz de los recientes elogios recibidos por el edificio de titanio de Gehry en Bilbao.

4. No hay dos paneles iguales

Para lograr las complejas curvas y superficies que se ven hoy en día, cada uno de los paneles que adornan la sala de conciertos tuvo que ser personalizado. Es decir, cada panel tiene un tamaño único. En aquel momento no existía ningún programa informático de arquitectura que pudiera ayudar a realizar el diseño, así que el equipo de Gehry tuvo que inventar el suyo propio. Utilizaron CATIA CAD/AM (un programa francés de modelado en 3D utilizado inicialmente por las industrias aeroespacial y automovilística) como base. Muchos consideran que el Walt Disney Concert Hall es el primer proyecto arquitectónico de Estados Unidos en el que el 100% de los planos de construcción y los controles dimensionales se definen completamente en un modelo informático tridimensional.

5. El edificio se sujeta con cinta adhesiva de doble cara

Para fijar los miles de paneles de acero inoxidable, el equipo de construcción de Permasteelisa necesitaba una forma de asegurar de forma invisible cada una de las piezas de acero de 145 libras. Los remaches y las soldaduras no eran una opción atractiva, así que el equipo encontró otra solución creativa: La cinta VHB de 3M. Diseñada inicialmente para su uso en aeronaves, la cinta se comercializa como una alternativa de unión de alta resistencia a las fijaciones visibles y se utiliza en una amplia gama de productos, desde electrónica hasta señalización.

6. La Sala de los Fundadores fue en su día su zona más luminosa

El uso de paneles de acero inoxidable en lugar de titanio permitió dar al edificio un acabado muy brillante en lugar del efecto más apagado del titanio. Por desgracia, el extraordinario brillo y las superficies cóncavas convirtieron el edificio en un espejo parabólico. Un estudio de 2005 reveló que el edificio creaba un microclima con temperaturas que alcanzaban los 138 grados en las aceras cercanas. Los residentes de los edificios adyacentes también notaban que sus apartamentos se sobrecalentaban hasta 15 grados. Los empleados, por su parte, informaron de que los conos de tráfico se derretían y el resplandor era tan intenso que cegaba a los conductores. En un primer momento, se colocó una lona gris sobre las zonas afectadas y, a continuación, se utilizó un programa informático de modelado para localizar los paneles problemáticos. A continuación se utilizaron lijadoras industriales para atenuar el resplandor.

7. Gehry había querido que todos los conciertos se proyectaran en el exterior

Gehry optó por el acero en lugar del titanio porque quería proyectar escenas de todos los conciertos sobre la piel del edificio en tiempo real. De hecho, al diseñar el edificio, Gehry probó múltiples tipos de acero para garantizar la mejor proyección. El arquitecto imaginó proyectar fragmentos de la actuación de los músicos y director de orquesta , y que cada imagen inconexa apareciese en un panel diferente al ritmo de la música. Sin embargo, según explicó Gehry a Deborah Vankin, periodista de Los Angeles Times, "se pensó que eso era ofrecerlo a la gente que no podía permitírselo para que lo viera de segunda mano, y que era algo denigrante. Eso lo plantearon personas importantes del condado".

8. La Sala no necesita amplificación de audio

¿Los altavoces? De ninguna manera. El Walt Disney Concert Hall no necesita amplificación de audio. En su lugar, las paredes están revestidas con 133.000 pies cuadrados de paneles acústicos de abeto Douglas, que proporcionan al espacio una reflexión óptima del sonido. Gehry trabajó en colaboración con el acústico Yasuhisa Toyota para diseñar a medida todas las facetas de la sala. No hay asiento malo en la sala.

9. Una rosa para Lilly tiene sus propios secretos

Algunos consideran que el Blue Ribbon Garden, situado sobre la sala de conciertos, es un "jardín secreto", un espacio verde de casi un acre situado por encima del ajetreo del centro de Los Ángeles. La fuente central del jardín, llamada Una rosa para Lilly, esconde algunos huevos de Pascua. Gehry trabajó con el artista Tomas Osinski para crear la escultura en mosaico a partir de más de 200 jarrones rotos de porcelana azul real de Delft, como homenaje a Lillian Disney, a quien le encantaba coleccionar porcelana azul de Delft, tanto auténtica como falsa. La fuente esconde 60 fragmentos dibujados a mano que llevan las iniciales del artista e ilustraciones únicas, así como un azulejo con una representación de Gehry.

10. El asiento favorito de Frank Gehry no está dentro de la Sala de Conciertos

No hace falta gastarse un céntimo para disfrutar del asiento favorito de Frank Gehry en el Walt Disney Concert Hall. A lo largo del exterior, hay una escalera que sube de un lado a otro del edificio y atraviesa la parte superior de la estructura. En el vértice hay una ventana por la que se puede ver el auditorio, el mirador favorito del arquitecto.