Elizabeth y Justus "J" Schlichting aplauden, tras el último concierto de Esa-Pekka Salonencomo director musical (19 de abril de 2009).

La Filarmónica de Los Ángeles es un manantial de música nueva.

En un año normal, la Filarmónica de Los Ángeles encarga unas 25 piezas a compositores tanto emergentes como consagrados. Impulsamos la forma de arte a través de Green Umbrella, uno de los ciclos de música nueva con mayor asistencia del país. Sólo en un día, más de 2.000 aficionados a la nueva música acuden cada año al Walt Disney Concert Hall para asistir al festival Noon to Midnight (De mediodía a medianoche) .

Miembros de la familia de la LA Phil, como el timbalero principal Joseph Pereira y director de orquestaLaureate Esa-Pekka Salonen, han escrito música para o sobre nuestra orquesta. El National Composers Intensive y el Composer Fellowship Program ofrecen una formación profunda y práctica para compositores noveles y en edad escolar, respectivamente.

Ya sea que la pieza haya sido escrita por nuestro Presidente Creativo John Adams o por un estudiante de segundo año de secundaria, los músicos de la Filarmónica le dan vida hábilmente, en talleres, ensayos y presentaciones tanto en el Walt Disney Concert Hall como en el Hollywood Bowl. Los donantes hacen generosas donaciones para financiar casi todos los encargos de una temporada determinada, ayudando a darles vida para un amplio público que ha desarrollado un oído exigente para la música de nuestro tiempo.

Todo esto plantea una gran pregunta: ¿Cómo ha crecido el LA Phil hasta convertirse en un centro tan próspero para la nueva música?

Recientemente, la Vicepresidenta de Planificación Artística del LA Phil, Meghan Martineau; el compositor y director de orquesta Daníel Bjarnason; y el abonado, simpatizante y eterno comisario de nueva música Justus "J" Schlichting hablaron a través de Zoom para explorar esa misma cuestión.

A continuación se presenta una versión editada de su conversación.

J y Elizabeth Schlichting con la compositora Ellen Reid, tras el estreno de dreams of the new world, interpretado por Los Angeles Master Chorale y wild Up (13 de mayo de 2018).

Meghan Martineau, Vicepresidenta de Planificación Artística: Daníel, llevas casi una década trabajando con nosotros, como compositor, como director de orquesta, como comisario de nuestro festival de Reikiavik en 2017. ¿Cuál fue tu primera experiencia con la LA Phil?

Daníel Bjarnason, compositor: La primera vez que trabajé con la Filarmónica de Los Ángeles fue en 2012. Tenía un álbum que salió por entonces que tenía esta pieza, Arco a la cuerday un par más. John Adams, de alguna manera, se hizo con ella y, por extensión, [el director general de la LA Phil] Chad Smith y ustedes la escucharon. John estaba dirigiendo un programa de Green Umbrella, y puso Bow to String en él. Han pasado muchas cosas desde entonces. Ha habido muchas piezas y conciertos. Si alguien me hubiera dicho, cuando llegué, que ésta sería una relación tan larga y maravillosa, no lo hubiera creído. Pero ha sido un verdadero sueño.

MM: J, has estado encargando música con la LA Phil durante los últimos ocho o nueve años, pero tu historia con la LA Phil se remonta mucho más allá.

Justus "J" Schlichting, donante: Sí, tengo un poco más de experiencia que tú, Daníel, porque asistí a mi primer concierto de la Filarmónica de Los Ángeles en 1974. ¿Habías nacido entonces? 

DB : ¡Tenía cinco años en negativo!

JS : Ha habido diferentes épocas para nosotros. En 1974, ni siquiera vivía en Los Ángeles. Vivía en San Luis Obispo, que en aquella época era realmente una ciudad de vacas. No había nada culturalmente hablando. Me había trasladado allí desde Oberlin, Ohio, donde asistía regularmente a 300 conciertos al año entre el Conservatorio de Oberlin y la Orquesta de Cleveland. Trescientos conciertos al año y cero en San Luis, así que estaba desesperado; me iba a dormir a casa de unos amigos en Los Ángeles y asistía a los conciertos.

Luego, me mudé al sur de California en 1976, y fue entonces cuando empecé a asistir con regularidad, pero en aquellos días, yo era sólo el chico pobre de los barrios bajos de Orange County que subía y asistía a lo que podía. Siempre me interesó la música nueva, así que empezamos a asistir a los conciertos de Green Umbrella desde el principio. Con el paso de las décadas, el LA Phil empezó a ampliar lo que escuchábamos. 

Recuerdo haber oído dirigir a [Pierre] Boulez. Lo había conocido en 1971 en Ohio, pero escuchar su música interpretada por un profesional y no por una orquesta universitaria me hizo darme cuenta de lo especial que era esta orquesta. Después, cuando se inauguró el Disney Hall, aumentamos nuestra asistencia a los conciertos hasta el punto de que íbamos a un mínimo de 30 conciertos al año. Desde que me retiré en 2013, me he metido en los encargos. Ha habido esas tres épocas distintas. 

Daníel Bjarnason dirige la LA Phil en el Walt Disney Concert Hall (abril de 2017).

MM: J, has tocado algo que realmente me gustaría explorar con ambos, que son las relaciones de larga duración -entreel público y la orquesta y el compositor y la orquesta- quepueden marcar la diferencia.

DB: Probablemente sea diferente para cada compositor, pero en mi caso, pienso mucho en la gente para la que escribo. Los veo tocar. Veo sus caras, al haber trabajado tantas veces con la orquesta como compositor y en director de orquesta. Conozco mejor a los músicos. Conozco sus nombres. Los he visto ensayar. Conozco la sala. Es una capa más, otro significado, saber que cuando escribes para el clarinete, Boris [Allakhverdyan] probablemente va a tocar esa línea. Te da una dimensión diferente en la cabeza. Por supuesto, hay una parte en la que sigue siendo una orquesta sinfónica y otro podría también tocarla, pero en el proceso creativo, me ayuda a escribir. Es un poco difícil poner el dedo en la llaga. Es más bien una sensación.

JS: La conexión humana es muy importante, creo. Estamos hablando de la música, pero también debo decir que una de las increíbles alegrías de todo este proceso ha sido la oportunidad de conocer a gente como Daníel, de conocer a todos estos compositores y músicos. Todos son muy diferentes. Son de todo el mundo. Y sin embargo -no puedo pensar en ninguna excepción- es realmente divertido y maravilloso interactuar con ellos, y eso ha sido un regalo; no formaba parte del plan original.

MM: Muchos compositores me han preguntado: "No puedo venir al primer ensayo, ¿verdad?". Yo siempre digo: "¡Sí, absolutamente!". Al parecer, no siempre es así. Creo que eso es un ejemplo perfecto del ambiente diferente que se respira en la Filarmónica de Los Ángeles; es muy abierto, muy acogedor. El compositor es parte de la familia, parte de esa experiencia musical. No se le mantiene a distancia.

DB: Lo que siempre me ha parecido tan admirable del LA Phil es que no se limita a encargar una serie de piezas. Se trata de crear una atmósfera en la que la música nueva es lo más natural del mundo. Eso va desde la cúpula de la organización hasta el final. Todo el mundo siente que eso es lo que deberíamos hacer. No es algo que esté encorsetado o que se sienta como algo externo. Está realmente en el centro de la organización, y eso hace que los compositores se sientan atraídos por la orquesta, y se sientan bienvenidos. Y esto se aplica a toda la organización, de arriba a abajo, incluidos los directores, los músicos, el público y los colaboradores. Trabajar con orquestas puede ser una situación difícil si esa no es la mentalidad, porque no se siente como algo orgánico. En el caso de la Filarmónica de Los Ángeles, es al revés; es una parte tan obvia de su identidad, y eso es lo que irradian al resto del mundo de las orquestas y los compositores.

JS: Estar en un entorno en el que se apoya y alimenta el nuevo trabajo es simplemente enorme. Elizabeth [la esposa de J] y yo no habríamos seguido la trayectoria que tenemos si no hubiéramos pasado 30 años con Esa-Pekka [Salonen] y el LA Phil viviendo con la nueva música. Desde mi perspectiva, son mi banda, son la gran banda de la ciudad. Soy un comisario activo y me encanta el sonido de una gran orquesta. Me encanta el sonido. Es la apoteosis de este particular hilo del arte musical: reunir a 100 personas en el escenario y que hagan algo juntas es una experiencia extraordinaria. Los sonidos que la orquesta es capaz de producir son simplemente increíbles, y aún no se han explorado del todo. Es absolutamente esencial que todas las orquestas del país participen en el proceso de creación de nueva música, francamente, para que las generaciones futuras tengan esta música.

MM: J, has hecho mucho por pagar. Ya has acumulado un buen número de créditos por encargo y, al repasar la lista, tengo que decir que tienes un gusto increíble para los compositores.

JS: ¡Pura suerte!

MM: Creo que esa es una de las barreras que intimida a la gente cuando piensa en suscribir una obra, especialmente en la Filarmónica de Los Ángeles, donde tenemos 25 encargos al año con regularidad. ¿Cómo se elige algo? ¿Puede hablarnos de su proceso o de cómo conoce a los compositores?

JS: Con la LA Phil, ustedes hacen todo el trabajo pesado. Yo me presento a una cena, quizá a un ensayo, y disfruto de los conciertos, y escucho esta fantástica música. Ustedes han hecho el proceso de selección de antemano. Pero me tomo el proceso muy en serio. Siempre me hago con todas las grabaciones que puedo y, en el proceso, descubro a todos esos increíbles compositores nuevos. A veces, ya conozco el trabajo del compositor. Conocía el trabajo de Daníel por Green Umbrella, y luego le encargamos dos piezas, una para [la violinista] Jenny Koh en National Sawdust [en Brooklyn, Nueva York] y una pieza que encargamos para el Calder Quartet. Así que cuando surgió la oportunidad de encargarle su Concierto para violín, fue una obviedad.

MM: Esa pieza debía estrenarse en el Festival de Reikiavik en 2017, pero debido a un retraso, Gustavo [Dudamel ] acabó dirigiéndola en un programa del Hollywood Bowl, que funcionó de maravilla.

JS : Tenía muchas ganas de escuchar la pieza en el Hall, y cuando se trasladó al Hollywood Bowl, temí no poder escucharla de la misma manera. ¿Habría botellas de vino tintineando y rodando por los pasillos? Pero, de hecho, [el violinista] Pekka Kuusisto es realmente una estrella del rock, y para mí funcionó en ese espacio.

DB: Me alegré mucho de cómo resultó la obra en el Bowl. Fue una noche realmente divertida y especial, y estoy de acuerdo, Pekka, ya sabes, es ese tipo de intérprete; la obra le da mucho espacio para ser él mismo. El concierto es algo que nunca olvidaré. No tenía ni idea de lo que podía esperar de ese concierto ni de cómo sería recibida la pieza, o si la gente la escucharía siquiera, pero salió muy bien; fue una noche realmente memorable.

La marquesina del Hollywood Bowl anuncia la interpretación de Pekka Kuusisto del Concierto para violín de Bjarnason con la LA Phil (22 de agosto de 2017).

MM: Estoy muy emocionada. Siempre me hace muy feliz que la respuesta a una obra sea tan positiva. Ésta, en particular, ha tenido una vida muy larga, más allá de Los Ángeles, en todo el mundo. Todavía no puedo confirmar nada, pero esperamos que vuelva. 

JS: ¡Te voy a pedir que lo hagas! Por eso también prefiero el Walt Disney Concert Hall al Bowl, porque en el Bowl es una sola representación, pero en el Hall hay dos o tres, normalmente. Me encanta poder escuchar la pieza una y otra vez, y oír la reacción del público. Porque después de esa primera audición, a menudo tengo un nuevo par de oídos. Y, sobre todo, si he traído a un invitado al concierto, me preguntaré cómo están escuchando esto. Aunque no soy compositor, tengo una extraña sensación de -propiedad no es el término correcto- pero sí de afiliación. Siempre oigo la pieza de forma diferente cuando estoy sentado al lado de alguien que no es un fanático de la música nueva, y está escuchando esto, y me pregunto, y trato de escuchar con sus oídos.

MM: Como compositor, Daníel, probablemente intentas hacer lo mismo.

DB: Sí, bueno, cuando soy el director de orquesta, es una experiencia diferente a la de estar entre el público. Para mí, ambas tienen la misma importancia, pero de forma diferente. A menudo siento que no conozco la obra hasta que la dirijo. Pero, si sólo he dirigido y no sáb. en el público, es evidente que falta algo. Cuando te alejas de ella -sólo físicamente del sonido, del podio- la escuchas de una manera diferente. Es como te dicen los directores de cine. Han visto sus películas un millón de veces y las han editado, pero en cuanto la gente entra en una sala de proyección, la sensación es totalmente diferente. Empiezas a verla, o a escucharla, no sólo a través de tu propia cabeza, sino como parte de algo que está fuera de ti. Y aprendes algo nuevo sobre la obra. Es terriblemente angustioso. No siempre sabes cómo van a funcionar las cosas hasta que suceden. 

MM: J, ¿qué se siente cuando se encarga una obra y luego se sienta a escucharla?

JS: Hay un montón de reacciones diferentes. Yo siempre lloro. Siempre lloro. No importa lo que pase. [Risas] El regocijo es bastante impresionante. La razón por la que me gusta escuchar una pieza más de dos veces es que normalmente mis emociones son tan altas que es muy difícil escucharlo todo con oídos "normales", sea lo que sea eso. Es un subidón de locura. Voy a confesar: no sé por qué todo el mundo que tiene un par de dólares extra por ahí no sale corriendo a encargar una pieza musical. Lo digo en serio, no estoy bromeando, porque es la gasolina más gigantesca que existe.

MM: Esa es la línea justo ahí.

J y Elizabeth Schlichting con la violinista Jennifer Koh para el estreno en la costa oeste de UCSB Arts and Lectures de Shared Madness (32 piezas cortas para violín solo de 32 compositores) (27 de abril de 2018).

La LA Phil agradece a J y Elizabeth Schlichting su generoso apoyo a la LA Phil, y a Daníel Bjarnason y Meghan Martineau por dedicar su tiempo a hablar sobre la nueva música y los encargos en la LA Phil.

Le invitamos a disfrutar de la siguiente lista de reproducción, compuesta por hitos musicales de la vida auditiva de J. Incluye la Sinfonía de los Salmos de Stravinsky, la última obra dirigida por Esa-Pekka Salonen como director musical de la Filarmónica de Los Ángeles; música de Thelonious Monk, el icono del jazz que visitó la ciudad natal de J para un concierto en Ravinia en 1964; y Fearful Symmetries de John Adams, la primera interpretación que J experimentó con Adams como compositor y director de orquesta en el Royce Hall en 1989.

Obras de encargo de J y Elizabeth Schlichting

J insiste en que su éxito a la hora de elegir compositores a los que apoyar es "pura suerte". Pero si se escuchan sus piezas de encargo, se puede oír su extraordinario y ecléctico gusto.

Disfrute de las selecciones grabadas en Spotify, así como de los vídeos de las actuaciones en directo en YouTube. A continuación se enumeran otras obras encargadas.   

Lista de reproducción de actuaciones en directo en YouTube

• Timo Andres - House Work - quinteto de clarinete
• Bruce Broughton - Fanfare for 16 Horns* (Fanfarria para 16 trompas)
• Viet Cuong - Aroma eléctrico - cuarteto mixto
• Gabriela Lena Frank - Suite Mestiza - violín solo
• Anders Hillborg - Dúo* - piano y violonchelo
• Jesse Jones - Persona Mechanica - piano concierto
• Gemma Peacocke - Dwalm - cuarteto de saxofones
• Tyshawn Sorey - Perle Noir - vocal de cámara 
• Mark-Anthony Turnage - Shroud - cuarteto de cuerda

Obras adicionales encargadas por J y Elizabeth Schlichting:

• Julia Wolfe - Spinning Jenny - violín solo 
• Marc-André Hamelin - Piano Quinteto
• Hannah Lash - In Pursuit of Flying - piano concerto
• Carter Pann - Cuarteto de cuerda nº 2, "Operas"
• Arvo Pärt - Grandes antífonas* - orquesta de cámara de cuerdas
• Esa Pekka Salonen - Gemini* - orquesta sinfónica

*comisionado con la LA Phil